Comment lire un devis de travaux

Beaucoup de gens ouvrent un devis par la dernière ligne. C'est compréhensible, et c'est le meilleur moyen de passer à côté de ce que le document dit vraiment.

Un devis n'est pas une étiquette de prix. C'est un engagement écrit sur un travail précis : ce qui sera fait, avec quoi, dans quel délai, et ce qui ne sera pas fait. Une fois signé, il vaut contrat. Le lire correctement prend vingt minutes et évite l'essentiel des mauvaises surprises.

Ce qui doit y figurer

Certaines mentions ne relèvent pas du soin de l'entreprise mais de ses obligations. Leur absence est en soi une information.

L'identité de l'entreprise. Raison sociale, adresse, numéro SIRET, forme juridique. Un devis sans SIRET vérifiable n'est pas un devis.

L'assurance décennale. Depuis 2016, les professionnels du bâtiment doivent faire figurer sur leurs devis et leurs factures l'assurance souscrite au titre de leur activité, les coordonnées de l'assureur et la couverture géographique du contrat. C'est la mention la plus importante du document, et la plus souvent absente. Elle se vérifie : l'assureur confirme si une attestation est en cours de validité.

La date et la durée de validité. Un devis sans date d'expiration n'engage personne sur le prix.

Le détail des prestations. Chaque poste décrit avec son unité, sa quantité et son prix unitaire. « Rénovation salle de bain : forfait » n'est pas un détail, c'est un chiffre. Vous ne pourrez ni comprendre ce qui est compris, ni discuter une ligne, ni constater ce qui a été fait.

Le taux de TVA appliqué. Il n'est pas le même pour tous les travaux : il dépend de la nature de l'intervention et de l'âge du logement. Le devis doit indiquer celui qui s'applique et distinguer les montants hors taxes et toutes taxes comprises.

Les délais et les modalités de paiement. Date de démarrage prévisionnelle, durée estimée, montant de l'acompte, échelonnement. Un acompte demandé sans que le calendrier ne soit écrit est un mauvais signe.

Les lignes qu'il faut faire préciser

Ces formulations ne sont pas malhonnêtes en elles-mêmes. Elles sont simplement imprécises, et l'imprécision se règle toujours en fin de chantier.

• « Fourniture et pose » sans référence produit. Sur un carrelage, un sanitaire ou un parquet, l'écart entre deux gammes est considérable. Demandez la marque et la référence, ou au minimum une enveloppe de fourniture.
• « Reprises éventuelles », « divers », « imprévus ». Ce qui est éventuel n'est pas chiffré. Faites préciser dans quels cas la ligne s'applique et à quel prix.
• « Selon état du support ». Formulation légitime en rénovation, mais elle doit dire ce qui se passe si l'état du support est mauvais : reprise comprise, ou avenant.
• Le silence sur la dépose et l'évacuation. Sortir une baignoire, un ancien carrelage ou des gravats représente du temps, un véhicule et une benne. Si ce n'est pas écrit, ce n'est probablement pas compris.

Pourquoi un total plus bas n'est pas moins cher

Deux devis peuvent décrire le même projet et différer d'un tiers sans que l'un des deux soit surévalué. L'écart se loge presque toujours dans ce que l'un inclut et l'autre pas :

• la dépose de l'existant et l'évacuation des déchets ;
• la protection des surfaces conservées et le nettoyage de fin de chantier ;
• les reprises de plâtrerie et de peinture autour de l'intervention ;
• la qualité des fournitures, quand elles ne sont pas référencées ;
• les finitions : joints, seuils, plinthes, habillages.

Un devis court à prix bas n'est pas une bonne affaire, c'est un devis incomplet. Le complément se paiera pendant le chantier, au moment où il n'y a plus de discussion possible parce que la salle de bain est ouverte.

Avant de signer

Trois réflexes suffisent.

Relisez la description, pas le total. Si vous ne pouvez pas expliquer à voix haute ce que l'entreprise va faire, le devis n'est pas assez précis.

Vérifiez l'assurance. Coordonnées de l'assureur, numéro de contrat, activités couvertes. C'est le seul filet en cas de désordre grave dans les dix ans qui suivent.

Ne signez pas le jour même. Un devis a une durée de validité, généralement de plusieurs semaines. Une entreprise qui met la pression sur la signature vous dit quelque chose sur sa manière de travailler.

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Cet article décrit des usages courants du secteur et les mentions réglementaires les plus fréquentes. Il ne remplace pas l'avis d'un professionnel du droit sur une situation particulière.